In Michigan hat ein Parasitenausbruch für Aufsehen gesorgt. Über 1.000 Menschen sind bereits erkrankt, und die Zahl steigt weiter. Als Reaktion darauf hat Taco Bell in einigen Filialen bestimmte Zutaten zurückgezogen. Doch was steckt hinter diesem Ausbruch und wie können sich Verbraucher schützen?
Der Erreger, Cyclospora cayetanensis verursacht eine Erkrankung namens Cyclosporiasis die durch wasserige, manchmal explosive Durchfälle und andere Magen-Darm-Beschwerden gekennzeichnet ist. Die Infektion wird in der Regel durch kontaminiertes Wasser oder Lebensmittel übertragen. Die Behandlung erfolgt meist mit Antibiotika.
Taco Bell zieht Zutaten zurück
Taco Bell hat in einigen Filialen in Michigan Lettuce, Pico de Gallo, Guacamole und die Cilantro-Onion-Mischung zurückgezogen. Die Entscheidung wurde als Vorsichtsmaßnahme getroffen, während die Gesundheitsbehörden die Ursache des Ausbruchs untersuchen. Laut Angaben von Taco Bell ist unklar, ob jemand durch den Verzehr in den Filialen erkrankt ist.
In betroffenen Filialen wurden Schilder aufgehängt, die Kunden über die vorübergehende Nichtverfügbarkeit der Zutaten informieren. Die Schilder besagen: „Wir können derzeit keinen Salat, Cilantro-Onion-Mischung, Pico de Gallo und Guacamole verkaufen. Wir entschuldigen uns für die Unannehmlichkeiten. Bestellte Artikel, die normalerweise diese Zutaten enthalten, werden ohne sie serviert.„
Ausmaß des Ausbruchs
Das Michigan Department of Health and Human Services hat bisher 678 Fälle von Cyclospora-Infektionen in 21 Countys des Bundesstaates gemeldet. Die Zahl der Erkrankungen steigt weiter an. In Lucas County, Ohio, wurden bereits 306 Fälle registriert, und in Nordwest-Ohio sind über 500 Fälle bekannt.
Dr. Natasha Bagdasarian, die leitende medizinische Beamtin von Michigan, bestätigte, dass es sich um einen verknüpften Ausbruch handelt. Die genaue Quelle der Infektion ist jedoch noch nicht identifiziert worden. Es ist auch unklar, ob Taco Bell als Infektionsquelle in Frage kommt.
Vergleich mit früheren Ausbrüchen
Cyclospora-Ausbrüche sind in den letzten Jahren häufiger geworden. Ein besonders schwerer Ausbruch ereignete sich 1997 als über 1.000 Menschen in den USA und Kanada durch kontaminierte Himbeeren aus Guatemala erkrankt waren. Ein weiterer großer Ausbruch trat auf, als über 2.400 Menschen durch kontaminiertes Basilikum aus Mexiko infiziert wurden.
Melanie Firestone, eine Forscherin für Lebensmittelvergiftungen an der University of Minnesota erklärt, dass die genaue Zahl der Infektionen oft unterschätzt wird. Einige Tests können Cyclospora nicht nachweisen, und die Parasiten können in Laboren nicht gezüchtet werden. Zudem ist es schwierig, die genaue Quelle der Infektion zu ermitteln, da kontaminierte Lebensmittel sowohl in Supermärkten als auch in Restaurants verkauft werden können.
Schutzmaßnahmen
Um sich vor einer Cyclospora-Infektion zu schützen, sollten Verbraucher auf die Herkunft ihrer Lebensmittel achten. Frisches Gemüse sollte gründlich gewaschen werden, wobei die äußeren Blätter von Salatköpfen entfernt werden sollten. Zudem wird empfohlen, Gemüse wenn möglich zu kochen.
Personen, die länger als ein paar Tage an Durchfall leiden, sollten einen Arzt aufsuchen und die Möglichkeit einer Cyclospora-Infektion besprechen. Die Gesundheitsbehörden raten dazu, verdächtige Lebensmittel nicht zu verzehren und auf eine gründliche Hygiene zu achten.
