Die Hitzewellen der letzten Jahre haben in Deutschland eine stille, aber tödliche Krise ausgelöst. Während die Temperaturen steigen, steigt auch die Zahl der Hitzetoten. Doch diese Tragödien sind nicht unvermeidbar. Mit den richtigen Maßnahmen könnten viele Leben gerettet werden.
Die Hitze tötet oft unbemerkt. Ältere Menschen, deren Körper bereits durch Herzprobleme oder Bluthochdruck geschwächt sind, leiden besonders unter den extremen Temperaturen. Die Trägheit, die mit der Hitze einhergeht, raubt ihnen die Kraft, um Hilfe zu rufen. Viele sterben einsam in ihren Wohnungen, Pflegeheimen oder Krankenhäusern, ohne dass jemand ihre Not bemerkt.
Die alarmierenden Zahlen der Hitzetoten
Laut dem Robert-Koch-Institut starben in diesem Sommer bereits etwa 6.800 Menschen an den Folgen der Hitze. Allein am letzten Juniwochenende tötete die Hitze 4.300 Menschen, mehr als je zuvor durch eine Naturkatastrophe in Deutschland. Diese Zahlen übertreffen sogar die Opferzahl der Terroranschläge vom 11. September 2001.
Besonders erschreckend ist der Vergleich mit Frankreich. Obwohl die Bevölkerung Deutschlands nur 20 Prozent größer ist, sterben hier 80 Prozent mehr Menschen an der Hitze. Frankreich hat nach dem Hitzesommer 2003 Vorsorge getroffen, doch in Deutschland fehlen solche Maßnahmen. Die Verantwortung für den Katastrophenschutz liegt bei den Ländern und Kommunen, doch deren klamme Kassen verhindern notwendige Investitionen.
Die Rolle der Politik und die Folgen der Sparpolitik
Die schwarze Null der 2010er Jahre unter den Merkel-Regierungen hat heute tödliche Folgen. Statt den Ländern und Kommunen finanziellen Spielraum zu verschaffen, wurde gespart. Maßnahmen wie die Registrierung besonders gefährdeter Menschen, der Aufbau von Warnstrukturen, die Begrünung von Fassaden und die Installation von Klimaanlagen in Pflegeheimen und Krankenhäusern kosten Geld.
Die aktuelle Regierung unter Friedrich Merz zeigt wenig Engagement im Kampf gegen die Hitze. In seiner Sommerpressekonferenz reagierte er gelangweilt auf Fragen zur Hitzewelle. Dabei ist der Klimawandel, der diese Hitzewellen verstärkt, ein relevantes Thema, das nicht ignoriert werden darf. Die Politik muss handeln, um die Bevölkerung vor den Folgen des Klimawandels zu schützen.
Gemeinschaften als Rettungsanker
Angesichts der Verantwortungslosigkeit der Politik müssen Vereine, die Zivilgesellschaft und Nachbarschaften die Lücke so weit wie möglich selbst schließen. Regelmäßige Besuche bei älteren Nachbarn, das Vorschlagen von kühlen Treffpunkten und das Öffnen von Erdgeschossbüros als Kälteorte können Leben retten.
Wer seine Nachbarschaft stärkt, kämpft gleichzeitig gegen Rechtsextreme. Der gemeinsame Kampf gegen den Hitzetod kann der Ausgangspunkt für engere Beziehungen und Gespräche über Klimawandel, Gerechtigkeit und Demokratie sein. Die Gemeinschaft kann Einsamkeit in der Hitze bekämpfen und Leben retten.
Der Staat darf nicht aus der Verantwortung genommen werden, Hitzetode zu verhindern. Die Sparpolitik der vergangenen Jahrzehnte ist lebensgefährlich. Doch für diesen Sommer und jeden künftigen gilt: Gemeinschaft kann Leben retten.
