Der 80-jährige ehemalige Präsident des Bundesnachrichtendienstes (BND) befindet sich seit Anfang 2022 in Untersuchungshaft. Der Haftgrund ist ein komplexes Netz aus finanziellen Engpässen und dem Verdacht, geheime Unterlagen des BND gegen Bezahlung angeknüpft zu haben. Das Verfahren wirft ein Schlaglicht auf die Verquickung von persönlicher Insolvenz und möglichem Landesverrat.
Ein zentrales Ereignis war die Insolvenz der lettischen PNB Banka im Jahr 2019. August Hanning saß zwei Jahre im Aufsichtsrat der Bank und soll nach Angaben der Ermittler für bis zu vier Millionen Euro haften müssen. Während ein ehemaliger NATO-Generalsekretär im selben Gremium bislang von Zahlungen verschont blieb, musste Hanning bereits Teilbeträge leisten, sodass seine private Pension gepfändet wurde.
Finanzielle Schwierigkeiten nach der PNB Banka-Insolvenz
Die finanziellen Verpflichtungen aus der Bankenpleite drückten Hanning in die Knie. Ohne ausreichende Einkünfte aus privaten Quellen war er gezwungen, Kredite aufzunehmen und schließlich seine Rente zu belasten. In einem verzweifelten Versuch, politische Unterstützung zu erhalten, schrieb er am 6. Februar 2022 einen Brief an den damaligen Bundeskanzler Olaf Scholz. Darin bat er um ein Wort des Kanzlers beim bevorstehenden Besuch des lettischen Premierministers Krišjānis Kariņš, um die Situation der PNB Banka zu thematisieren.
Der Brief blieb unbeantwortet, und die angespannte Lage verschärfte sich weiter, als Ermittlungsbehörden begannen, die Verbindungen zwischen Hannings finanziellen Verpflichtungen und möglichen illegalen Aktivitäten zu prüfen. Der Verdacht, dass die Geldnot ihn zu schwerwiegenden Vergehen getrieben haben könnte, bildete einen wichtigen Baustein der Anklage.
Spionageverdacht und Beschlagnahmung geheimer Unterlagen
Parallel zu den finanziellen Problemen wurde gegen Hanning der Vorwurf erhoben, über Jahre hinweg interne BND-Dokumente von seinem ehemaligen Büroleiter Manfred D. erworben zu haben. Laut Bundesanwaltschaft wurden fast 2 000 vertrauliche Unterlagen, die für die Lagebesprechung im Bundeskanzleramt bestimmt waren, an Hanning weitergeleitet. Die Weitergabe soll bis Mitte 2022 andauert und für die private Beratungstätigkeit des Ex-Chefdirektors genutzt worden sein.
Zusätzlich soll Hanning für einen ausländischen Geheimdienst Analysen erstellt und über einen intensiven Austausch regelmäßig politisches Hintergrundmaterial geliefert haben. Der konkrete Dienst wurde nicht genannt, die Behörden bezeichneten ihn jedoch als „deutschlandfeindlich“. Die Kombination aus Geldnot, Dokumentenkauf und Kontakt zu ausländischen Agenten bildete das Kernstück der Anklage wegen versuchten Landesverrats und Ausspähens von Staatsgeheimnissen.
Reaktionen von Politik und Sicherheitsbehörden
Nach der Festnahme äußerten sich mehrere Verantwortliche aus dem Sicherheitssektor. Der aktuelle BND-Präsident Martin Jäger betonte, dass interne Ermittlungen unverzüglich eingeleitet worden seien und dass keinerlei Kompromisse bei der internen Sicherheit toleriert würden. Der Vorsitzende des parlamentarischen Kontrollgremiums für Nachrichtendienste, Marc Henrichmann (CDU), sah im Vorgehen ein klares Signal des Rechtsstaats: „Geheimnisverrat ist kein Bagatelldelikt.“ Auch der Grünen-Abgeordnete Konstantin von Notz forderte eine zügige und vollständige Aufklärung.
Der Fall wirft zudem Fragen zur geplanten BND-Reform auf, die demnächst umgesetzt werden soll. Kritiker befürchten, dass das Vertrauen in die Behörde durch diesen Skandal nachhaltig beschädigt werden könnte. Ungeachtet dessen bleibt das Verfahren gegen August Hanning aktiv, während das Bundesgericht über die nächsten Schritte entscheidet.
